És una planta anual de fulla comestible, tradicionalment conreada al nord de l'Índia on és important com a verdura. No està clar on es va originar, alguns autors afirmen que la bledeta probablement va tindre el seu origen a la zona de l'Himalaia, però actualment es troba arreu del món. El nom "blet blanc" prové del fet que la part inferior de les fulles té una coloració blanquinosa o glauca.

Certes quantitats de llavors de blet blanc han estat trobades a jaciments arqueològics palafítics del centre d'Europa. Això pot indicar que aquesta planta es recol·lectava o conreava ja a la prehistòria. Dura i resistent, la bledeta actualment es considera una mala herba que pot envair els camps de cereals causant perjudicis greus.